流行病学资料表明：吸烟是动脉粥样硬化独立危险因素，其危险度随吸烟量增加而增加，大量研究结果证实，吸烟者发生缺血性脑卒中相对危险度2.5～5.6。回顾性研究证实，吸烟和中青年颈部血管内膜增厚及颈部血管斑块形成呈正相关，且会降低对血管有保护作用的高密度脂蛋白水平，加速动脉粥样硬化；吸烟可以升高纤维蛋白原水平、促进血小板聚集直接形成脑血栓致脑梗死。

中青年脑梗死患者中男性明显多于女性，其最主要的原因仍然是男性吸烟诱发和促进动脉粥样硬化的发生，动脉粥样硬化一方面致使动脉血管狭窄，另一方面斑块破裂释放，促使血小板在血管壁上黏附、聚集，减弱纤溶作用致动脉血栓形成诱发脑梗死。所以提倡戒烟形成健康的生活方式，可减少中青年脑梗死发病率、患病率和致残率，并且可延迟人群脑梗死的发生年龄，对中青年脑梗死的一级预防和二级预防均有重要意义，明显减轻社会、家庭经济负担，具有良好的社会、经济效益。